Le phare et le Site historique de Pointe-à-la-Renommée ont une histoire qui sort de l’ordinaire!

Débutons avec l’origine toponymique du lieu. Selon l’historien Jean-Marie-Fallu, la source du nom de Pointe-à-la-Renommée reste incertaine. D’une part, on dit qu’il pourrait être attribué au navire La Renommée qui, en 1736, a fait naufrage sur les côtes de l’Île d’Anticosti. D’autre part, on raconte que des naufragés se seraient retrouvés prisonniers de cet endroit qui à l’époque était inaccessible par la terre. Ils auraient eu beaucoup de difficulté à se nourrir adéquatement et les habitants des villages voisins auraient surnommé l’endroit Pointe à la Faim. Des anglophones auraient mal traduit le nom pour « Fame Point », ce qui aurait donné lieu au nom actuel de Pointe-à-la-Renommée.

C’est en 1880 que fut construit le premier phare de Pointe-à-la-Renommée. Il s’agissait en fait d’une maison-phare puisque la maison du gardien faisait partie de la construction. Constitué essentiellement de bois, il devra être remplacer plus tard parce que son entretient est trop coûteux. Sur le site, on peut aujourd’hui visiter une réplique du phare de bois. Le bâtiment abrite l’exposition « L’Espace d’une vie à Pointe-à-la-Renommée » relatant la vie des gardiens de phares de l’époque.

Dès sa mise en fonction, le site est équipé d’un sémaphore (système de drapeaux) pour communiquer avec les bateaux et d’un câble télégraphique pour les communications terrestres. Plus tard, on y ajoutera une corne de brume.

En 1904, on installe sur le site la première station radiographique maritime de télégraphie de l’histoire du Canada. On peut aujourd’hui y visiter l’exposition « Marconi, histoire des communications et radio ».

C’est en 1907 que le phare fut modernisé. Une structure de fonte aisément assemblable vint remplacer le phare de bois. Grâce à son nouveau prisme de grande qualité, le faisceau lumineux fut désormais visible depuis l’Île d’Anticosti.

Le site de Pointe-à-la-Renommée fut abandonné en 1975 et le phare déménagé à Québec en 1977. Plus tard, un groupe de femmes de la région mit sur pied le Comité local de développement de l’Anse-à-Valleau. La mission du comité était de faire revivre le site de Pointe-à-la-Renommée. Après quelques années, en 1997, le phare fut rapatrié et le site historique de pointe-à-la-Renommée fut réaménagé. Il est aujourd’hui possible de visiter ce lieu incroyable et de s’imprégner de son histoire.

Note :

Pour plus d’informations, consultez le site web du Site historique de Pointe-à-la-Renommée.

Sources :

Fallu, J. (1998). Le rapatriement du phare de Pointe-à-la-Renommée : l’identité retrouvée. Continuité, (77), 47–52.